Une affaire du catalogue
Nichée au creux des Cévennes, la coopérative fromagère « Le Pic des Brebis » est un bastion de pierre et de traditions. Mais sous ses voûtes centenaires, l'air vif des alpages se charge d'une humidité pesante, mêlée aux effluves puissants de la cave d'affinage. Une tension sourde y fermente, cristallisée autour de l'arrivée d'un investisseur aux dents longues, Émile Rousset, dont le projet d'industrialisation menace de réduire en poussière le savoir-faire artisanal. Lorsqu'une série de fromages est découverte altérée, la rumeur se répand comme une moisissure : quelqu'un a délibérément contaminé les ferments lactiques, sabotant l'avenir de la coopérative pour en précipiter la vente. La découverte d'un corps sans vie dans la cave d'affinage, au milieu des tommes et des pénicilliums, transforme la discorde en un huis-clos mortel.
Ouvrir ce dossierÉmile Rousset — Investisseur extérieur au costume trop bien coupé pour la montagne, Émile Rousset incarnait la modernité triomphante. Porteur d'un projet d'industrialisation de yaourts fermiers, il voyait dans la coopérative un outil de production à optimiser, et non un héritage à préserver. Son arrogance et ses méthodes brutales lui avaient attiré de solides inimitiés.
Président de la coopérative, vieux berger têtu aux mains noueuses et au regard d'acier — Opposant farouche et viscéral au projet d'industrialisation d'Émile Rousset, qu'il considérait comme un fossoyeur.
Fromagère passionnée, héritière d'un savoir-faire transmis sur trois générations — Émile Rousset lui avait promis la direction de la nouvelle unité de production, un poste clé qui la sortirait de sa condition précaire.
Fils d'éleveur, jeune ingénieur agronome tiraillé entre la ville et ses racines — Émile Rousset avait financé ses études d'agronomie, créant une dette morale et financière qui le liait au projet industriel.
Investisseur secondaire, associé d'Émile Rousset, à l'embonpoint prospère et au sourire onctueux — Partenaire en affaires et co-porteur du projet d'industrialisation, il était le bras financier de l'opération.
Vétérinaire du village, consciencieuse et discrète, le regard souvent inquiet derrière ses lunettes — Chargée par Rousset d'analyser les ferments lactiques, son rapport scientifique était la clé de voûte pour valider le passage à l'échelle industrielle.
Comptable de la coopérative, homme sec et nerveux, aux doigts tachés d'encre — Gérait les comptes du projet industriel et avait découvert des irrégularités financières compromettantes.
Le coupable, les alibis et la logique des indices sont verrouillés avant votre premier chapitre. Le narrateur ne connaît pas la solution : il ne peut ni la divulguer, ni la réécrire quand vous approchez de la vérité.